微波炉是我们最常见到的微波机,微波炉的工作原理是,微波变压器将220伏的交流电升压为2300伏的高压交流电,再通过电容和二极管整流为4600伏的直流电供应给微波磁控管,磁控管在高压直流电的驱动下,将电能转化为频率为24.5亿赫兹的电磁场,电磁场在谐振腔的作用下馈入微波炉内,有效地把放入微波炉内的物料给加热。
当磁控管以2450MHZ 的频率向微波炉内发射微波时，微波炉炉腔内就有一个以每秒钟 24.5 亿次的变化频率进行振荡的电磁场。食物分子在高频电磁场的作用下发生震动，分子间相互碰撞、 磨擦而产生热能，结果导致食物被加热。这就是微波加热原理，微波炉正是利用这一原理来进行食物的烹饪。
那微波炉加热为什么那么快？因为微波也是一种电磁波，这种电磁波的能量比通常的无线电波大得多，能穿透食物达12cm 深。用普通炉灶煮食物时，热量总是从食物外部逐渐进入食物内部的，要让食物的内部达到100度以上煮熟食物就需要较长的时间。而用微波炉烹饪时，微波直接穿透入食物的内部，它可以使食物的内部和外表面同时受热，热量在食物的表面和内部任何一个地方同进产生，煮熟一盒米饭，只要几分钟，所以烹饪速度比其它炉灶快 4 至 10 倍，热效率高达 80% 以上。
从微波炉加热原理、热量传递的方式进行分析，热传递有三种方式：传导、对流和辐射。微波炉加热时炉内不产生热量，也不发生热传递和热辐射。所以这种加热方式与用来烘烤的红外线效果绝然不同，但是，你也绝对得不到“外焦里嫩”的效果。要烤面包、烤羊肉串、烤白薯，只能用电烤箱。有些朋友也许已经注意到了，微波炉不仅没有“外焦里嫩”，有时反而出现“里焦外嫩”。加热馒头的时间稍微长一点，馒头的芯就会变硬变焦。这是因为微波加热时物料中间部分会过分集热所引起。为了避免加热不均匀，不管是家用微波炉还是大型微波炉，炉体内都设一个转盘，开机时，它就自动旋转，使食物被均匀加热。。
微波炉内用的食品容器是很挑剔的。一般可以用陶瓷的或专用塑料的。而不能用金属的或搪瓷的。这是因为微波碰上金属制品将发生“短路”和反射现象。如果把食物盛在金属容器里加热，即使烧上一个小时，容器中的食物温度也不会升高，这是因为微波遇到金属容器后立即全部反射回去，食物得不到热源加热。更危险的事还在后头，因为高频微波全部反射回去，就形成了电子技术上的“高频短路”，这会导致发射微波的电子管阳极产生高温，烧到发红而损坏。
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